Les vies authentiques de Phinéas Gage

Phinéas Gage est contremaître sur un chantier de chemin de fer et participe à la grande avancée industrielle sur le nouveau territoire des États-Unis d’Amérique. Le 13 septembre 1848, cet employé modèle est grièvement blessé en manipulant des explosifs pour creuser la montagne : son crâne est traversé de part en part par une barre de fer d’un mètre de long. Il se relève pourtant, monte dans une charrette à cheval, attend le médecin en plaisantant. Tout le monde espère le retour du miraculé au travail, mais l’homme - apparemment conforme à lui-même - n’est plus, ne peut plus être l’employé modèle qu’il a toujours été. L’accident a touché une zone du cerveau identifiée comme celle du « sur-moi », qui conditionne notamment notre conformation aux règles sociales. Après un passage au cirque Barnum où il est exposé à la curiosité du public, Phinéas fuit la ville et l’expansion industrielle, devient conducteur de diligence au Chili et trace son chemin vers des espaces inconnus et une autre ex...